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A morte do nosso Cinema Paraíso:

1. No passado Sábado, pelas 12:27 recebi uma chamada no meu telemóvel, que não ouvi. Verifiquei, quando dei conta do sucedido, que tinha uma mensagem na caixa do correio. Liguei o 181, carreguei na tecla número 1 e esperei. Ouvi uma voz conhecida que me dizia que aquele era o momento de passar «por lá». Agora ou nunca.

2. Era a voz de Maria Luísa Marques da Silva, gerente do Éden Park, a sala de espectáculos mais antiga e emblemática de Cabo Verde, cujo edifício tinha sido vandalizado pela enésima vez, desde o triste dia em que as máquinas de cinema se deixaram de fazer ouvir na Praça Nova do Mindelo.

3. Foi um momento de inusitada tristeza, a entrada naquele edifício durante esse início da tarde. Por fora, ao verificar a imponente fachada ao estilo Art-Décor, marca indelével da urbanidade da Praça, não podemos imaginar o que se passa naquelas entranhas, agora devastadas, conspurcadas, assaltadas, estropiadas, desrespeitadas. Janelas e portas quebradas, vidros e sujeira espalhados pelos quatro cantos da mítica sala. A poeira invade os espaços que antes eram pertença das cascas de mancarra nas noites de estreia aos Sábados. As máquinas, quase centenárias, estão no hall da entrada à espera. À Espera de Godot. Chorei.

4. Maria Luísa estava no seu gabinete, ao lado da cabine de projecção, a arrumar papéis e a tentar salvar documentos. «Já não há uma porta que funcione», dizia-me ela, com o peso incomensurável da derrota sobre os ombros, «os bandidos vêm cá praticamente todos os dias.» Convidou-me a ver alguns cartazes de filmes que me interessassem, pois queria oferecer-me uma lembrança do Éden Park, nascido, de parto natural, em 1922.

5. Já tinha escrito sobre o caso Éden Park e volto a dizer: a sala de espectáculos mais antiga e emblemática de Cabo Verde vai mesmo desaparecer. «É o fim de uma era, João Branco», parece-me ouvir a voz embargada da minha heroína do momento, eu que estou invadido pelas imagens e poster’s de dezenas de filmes, pedaços da minha vivência na cidade do Mindelo. Porra! Estou a viver uma réplica do «Cinema Paraíso», quando o velho realizador volta à sua vila natal e vê o estado em que o cinema da sua vida se encontra, a poucos minutos da explosão que o haveria de deitar definitivamente abaixo.

6. Agora pergunta-se: era mesmo inevitável? Que lição nos trás um filme como o «Cinema Paraíso»? Porque será que não aprendemos nada? A Presidente da Câmara de S. Vicente afirma que nada pode fazer por se tratar de «um imóvel privado». Promete que o município estará atento quanto à garantia da manutenção de um cinema no local, nada dizendo sobre o que parece ser a questão central: o património cultural e arquitectónico que o Cine Teatro Éden Park representa para muitas gerações de cabo-verdianos. Avançou, e bem, para o projecto da criação de uma estrutura eventualmente museológica que possa dar tratamento adequado e protecção ao material do Éden Park. E pronto. O Éden Park vai mesmo desaparecer.

7. Não é segredo para ninguém que o Cine-teatro Éden Park esteve, durante muito tempo, seguro por um frágil fio. Um fio que se traduzia na generosa e militante teimosia da sua gerente, Maria Luísa, já aqui referida várias vezes. Não foram poucas as ocasiões em que fui ver um filme ao Éden Park e contavam-se pelos dedos de uma só mão os espectadores, numa sala com mais de 500 cadeiras. A desertificação era visível. O desinteresse geral também. Se há algo que se pode dizer sem medo de errar é que ninguém pode dizer que não foi avisado. O fim agonizante do Éden Park esteve ali, à vista de todos.

8. Ninguém quis saber. Afinal de contas é um património privado e a nossa cultura, tem-se defendido, deve ser «auto-sustentável». Esquece-se de que o Éden Park é património, mas não é só privado. É também popular, geracional e, fundamentalmente, um património de memórias partilhadas. Sabemos que isso não terá muita importância no mundo globalizado e capitalista que vivemos, mas devia ter, e muita, num país como Cabo Verde.

9. Defendi publicamente, num texto escrito há pouco menos de um ano, que o caso do Éden Park deveria ter sido a ocasião perfeita para transformar um problema numa oportunidade. Alguém, com responsabilidades, que comprasse o imóvel. Recorrendo ao crédito, com certeza. Mas não é isso que se faz quando se constrói uma escola, um centro de saúde, um campo de futebol? S. Vicente não tem uma sala de espectáculos com as dimensões que merece e justifica desde há muito tempo. Todos nós sabemos disso. Defendi, pois, a aquisição do imóvel, a sua recuperação, modernização e adaptação arquitectónica no interior e a sua transformação em Teatro Municipal.

10. Localizado onde está, com o passado histórico que tem, poderia ser a menina dos olhos lindos do Mindelo. Por cada volta que déssemos na Praça Nova, no nosso grogue social, e a cada mirada que dedicássemos ao belo edifício amarelado, poderíamos falar, orgulhosamente, «olha ali, a nossa menina. Éla é bnita, n’é dvera?». E seguíamos, sorrindo, orgulhosos e satisfeitos, para mais uma volta.

11. Marquemos pois um encontro de nostálgicos saudosistas para quando as máquinas entrarem em acção para deitar a casa abaixo, ali bem em frente ao Centro Nacional de Artesanato. E depois, que se lixe, não é? Não temos nada a ver com isso. O que veio da terra para a terra há-de voltar e muito possivelmente não haverá nem fumo nem mandód da nossa passagem pelo mundo dos vivos.

P.S. Na foto, pode-se ver uma luz. Quase que uma luz ao fundo do túnel. Não é. Foi apenas uma das portas de entrada utilizadas pelos larápios que diariamente fazem das entranhas do Eden Park local para as mais diversas sandices.